从屋顶平台俯瞰院内广场，鹅卵石铺地，寸草不生，枯树断墙，气氛凄凉。整座广场呈纪念性墓地建筑风格。

　　大片鹅卵石象征着白骨累累，绿草和常青树象征着生命力和抗争精神，生与死的主题形成了强烈的对比。半地下的主体建筑——史料陈列厅、“万人坑”遗骨陈列室，外形分别为坟墓和棺 形状。

　　院内小道两旁，安放着中山码头、草鞋峡等17块形状各异的小型碑雕，它是全市各地所立遇难同胞纪念碑碑文的缩影和集中陈列。呈断垣残壁状的围墙上镶嵌着“劫难”、“屠杀”、“祭奠”三组大型石刻浮雕，用艺术的手法再现了日军杀、烧、淫、掠的累累暴行。广场西南角矗立着用花岗岩垒砌的“遇难者名单墙”和立雕——《母亲》。母亲悲愤地伸着手，仿佛要在尸骨堆中寻找失去的亲人。